В США начался бум производства экологически чистой энергии. Сейчас…

5 июня 2023 г.

Поддерживается

Джулиан Спекторис, старший репортер Canary Media.

Эта история является частью нашей специальной серии «Сделано в США: наращивание производства экологически чистой энергии». Узнайте больше здесь.

ВЕЙРТОН, Западная Вирджиния. В последний майский день около 235 человек собрались со всей страны на пустыре на берегу реки Огайо. За палаткой, где они смешались под сияющим голубым небом, экскаваторы с хрустом вгрызались в землю, грызя остатки разрушенного сталелитейного завода, который молчал с 2005 года.

Это была церемония закладки фундамента Form Energy, стартапа в области чистых технологий, базирующегося в Беркли, штат Калифорния, и Сомервилле, штат Массачусетс, чьи лидеры выбрали этот исторический сталелитейный город на крайнем севере Западной Вирджинии для своего первого завода коммерческого масштаба. Столетие назад местные горожане брали железную руду, перевозимую по реке Огайо, и бросали ее в печи вместе с углем Западной Вирджинии для ковки стали. Расплавленный шлак заставил ночное небо засиять красным.

Теперь Form Energy строит завод площадью 800 000 квадратных футов для производства железо-воздушных батарей, которые могут хранить энергию в течение нескольких дней подряд, превращая энергию ветра и солнца в надежные источники энергии для базовой нагрузки, что является потенциальным прорывом в поисках безуглеродной сети. .

«Если бы вы приехали сюда 30-40 лет назад, вы бы не увидели пустыря — все было заполнено каким-то производством», — сказал сенатор Джо Манчин, демократ от Западной Вирджинии, обращаясь к собравшимся. . «Сталь производилась с невиданной скоростью».

Западная Вирджиния добывала уголь, из которого производилась сталь, из которой строились орудия и корабли для американских военных действий во Второй мировой войне, рассказал Манчин аудитории. Но это наследие не смогло сохранить сталелитейный завод — когда-то крупнейший работодатель и налогоплательщик штата — когда началась деиндустриализация и Америка отправила свои производственные рабочие места за границу. На участке, прилегающем к полю, где проходила церемония, в вагонах-платформах до сих пор везут блестящие катушки стали, изготовленные где-то в другом месте; Оставшееся сталелитейное производство Weirton лишь завершает работу над этой продукцией.

«Мы сделали все, о чем нас просила страна», — сказал Манчин. «И я гарантирую это: мы чувствовали, что нас оставили позади».

Но теперь, когда большой спад американского производства пошел вспять, и в Вейртоне и подобных ему общинах по всей стране появляются новые фабрики, многие из которых производят экологически чистую энергетическую продукцию, которая никогда не производилась в Америке в таких масштабах.

Кризис ускорил эти кардинальные изменения: пандемия Covid заблокировала цепочки поставок и стала резким сигналом тревоги для производителей и разработчиков. Затем в августе прошлого года Манчин и его коллеги-демократы приняли Закон о снижении инфляции, выделив сотни миллиардов долларов как на производство внутри страны, так и на внедрение отечественной продукции.

Такие стартапы, как Form Energy, производят невиданные ранее батареи, чтобы обеспечить круглосуточную доступность возобновляемой энергии. Заводы по производству аккумуляторов и электромобилей стоимостью в миллиард долларов сгруппировались в штатах Ржавого пояса — Мичигане, Индиане и Огайо, через Кентукки — в новый юго-восточный аккумуляторный пояс, охватывающий Теннесси, Джорджию и Каролину. Крупные заводы по производству солнечных батарей появляются в Джорджии, Алабаме, Техасе и, несколько недель назад, в Оклахоме; компании также предпринимают первые шаги по созданию большего количества компонентов здесь. Разрывающаяся цепочка поставок береговой ветровой энергии обретает новую жизнь, и развивается совершенно новый сектор производства морской ветровой энергии.

Масштаб и скорость перемен были ошеломляющими. Чистая энергетика больше не является нишевой отраслью; он стал основой национальной экономики. И теперь, когда экологически безопасные технологии приносят потрясающие рабочие места и инвестиционные пакеты, штаты, наиболее устойчивые к климатической политике, оказались самыми активными сторонниками заводов.

Эти политические сложности гудели на протяжении всей церемонии закладки фундамента в Форме, как гул близлежащих экскаваторов.